Március 30-án hatályba lépett az Európai Bizottság által közzétett, a vasúti, belvízi és multimodális szállítási ágazat állami támogatásait érintő új szabályozás, a csoportmentességi rendelet (Transport Block Exemption Regulation, TBER).
Az új keretrendszer (az Európai Unió működéséről szóló szerződés 93., 107. és 108. cikke alkalmazásában a vasúti, belvízi és multimodális szállítási ágazatban nyújtott támogatások bizonyos kategóriáinak a belső piaccal összeegyeztethetőnek nyilvánításáról) jelentős előrelépésnek tekinthető a vasúti és intermodális fejlesztések terén, hiszen leegyszerűsíti és felgyorsítja állami támogatási programokok bevezetését a fenntartható közlekedési módok területén.
Az Európai Unió jogrendszere meglehetősen szigorúan kezeli az állami támogatásokat, hiszen azok torzíthatják a belső piaci versenyt. Bizonyos, jól lehatárolt esetek kivételével alapvetően az az általános előírás, hogy az állami támogatásokat előzetes jóváhagyásra be kell jelenteni az Európai Bizottsághoz, ez volt a helyzet például a vasúti egyeskocsi-támogatással is. A most hatályba lépő csoportmentességi rendelet azonban lehetővé teszi, hogy az abban meghatározott támogatás-típusok, amennyiben megfelelnek a meghatározott kritériumoknak, előzetes bizottsági jóváhagyás nélkül is elindíthatók legyenek.
A szabályozás többek között az alábbi, az áruforgalom közútról vasútra terelését ösztönző támogatás-típusokra terjed ki, ideértve az adókedvezmények formájában nyújtott támogatásokat is:
- szállítás külső költségeinek csökkentéséhez nyújtott támogatás – ilyen jellegű működési támogatás volt a vasúti egyeskocsi-támogatás,
- új vasúti és belvízi árufuvarozási kapcsolatok indítása,
- terminálok és logisztikai létesítmények fejlesztése,
- iparvágányok építése és korszerűsítése,
- vasúti járművek és intermodális eszközök beszerzése.
Fontos rámutatni, hogy a rendelet nem létrehozza ezeket a támogatási típusokat, azokat a tagállamoknak kell megalkotniuk, és hozzárendelni a forrást. Ha viszont a támogatási program megfelel a rendeletben foglaltaknak, az előzetes jóváhagyás alóli mentesülés jelentős időnyereséget és adminisztrációs könnyebbséget jelent. Ezáltal jelentősen könnyebbé válnak pl. terminálfejlesztést, kombinált árufuvarozást, iparvágány-rehabilitációt vagy létesítést, illetve jármű- és eszközbeszerzést ösztönző állami támogatási programok bevezetése, melyeken egyesületünk is folyamatosan aktívan dolgozik a tagvállalatokkal közösen.
A támogatási programok kidolgozásában kulcsszerepet játszik a Támogatásokat Vizsgáló Iroda (TVI), amely az uniós versenyjogi megfelelés hazai koordinátora. A Hungrail a jövőben is szoros együttműködésben dolgozik a TVI-vel annak érdekében, hogy a lehetőségek minél gyorsabban konkrét programokká váljanak.